La celebración de quinceañeras organizada por McCallum ha regresado mejor que nunca. Para los que no conocen este evento, es una larga tradición en McCallum en donde se celebran los quince años en una nueva forma. Una quinceañera es una conmemoración de la transición de una joven a una mujer para sus quince años. El evento tradicionalmente es muy extravagante y a menudo toma meses de preparación para una sola niña pero Juana Gun lo hace para 17 niñas.

El Sábado pasado, 8 de Abril, fue el regreso de la quinceañera desde 2019 de Gun debido a la pandemia. Pero la pandemia no solamente paró las celebraciones de las quinceañeras en McCallum, también obligó a muchas niñas a abandonar sus sueños de tener sus propias fiestas. Isabella Hernandez Scott de tercer año, fue unas de las niñas afectadas

“Yo inicialmente elegí estar involucrada porque nunca tuve la oportunidad de tener mi quince debido a la pandemia” dijo Isabella. “Estoy muy agradecida por la oportunidad para participar en algo que pensé que no hubiera tenido.”

Aunque la fiesta de Quinceañeras de Gun no es tradicional, ser tradicional no es su objetivo principal. Su misión es extender el evento para que todos tengan la oportunidad para compartir parte de su cultura, ya que tal vez algunos no tienen los recursos para hacerlo.

 “Yo nunca tuve una cuando era niña porque siempre era tan caro aunque siempre quería una y me gustaba atenderlos,” dijo Gun. “Todavía hay aspectos tradicionales en el evento pero tiene un diferente formato para que podamos disfrutarlo con todos.”  

Adrina Scott de primer año, hermana de Isabella Scott prefiere el aspecto comunal del evento en McCallum por toda la gente que ha conocido y que ve cada día. 

“Me gusta este estilo más porque es muy divertido con más personas y tengo muchas amigas con las que puedo compartir esta experiencia,” dijo Adrina. “Pienso que este evento ha ayudado a personas que no conocen mucho de la cultura hispana estar involucrada y aprender de algo nuevo.” 

Quinces no solo son fiestas extravagantes, estas celebraciones son útiles para ayudar a las niñas a conectarse con sus herencias. Ambos un cumpleaños y una iniciación, quinces simbolizan la entrada de una niña a una mujer en la cultura latinoamericana. Para Adrina, esto ha sido un aspecto muy importante.

 “Yo decidí estar involucrada porque quinces son una parte importante de mi herencia,” dijo Adrina.  La fiesta es una de las más divertidas partes de la experiencia latina, entonces es muy emocionante participar con mis amigos.” 

Pero no necesitas ser parte de la cultura para participar, la quince de Gun esta abierta para niñas de todos edades y herencias. 

“Ha sido muy chido ver personas que no saben nada de la tradición juntarse con el grupo,” dijo Isabella. “Une a la gente, y ha ayudado enseñar muchas personas sobre la cultura latinoamericana. Ahora nuevas personas han aprendido sobre el baile, la comida, y porque un quince es un quince, y ha sido muy divertido verlos.”

Organizar una quinceanera para tantas personas no es fácil. Organizar un evento así requiere ayuda de miembros de la comunidad. Gun tuvo ayuda de restaurantes locales, maestras como Telvi Altamirano, Graciela Rios-Tiessen, su familia y compañías de ropa formal. 

“Se requiere toda una aldea para coordinarlo. No sólo soy yo o los maestros aquí que quieren a los estudiantes,” dijo Gun. “Es toda la comunidad.” 

Afortunadamente para los participantes, McCallum y la comunidad pudieron hacer de la quinceañera una noche inolvidable.