Las clases de McCallum continúan creciendo. Los pasillos están demasiados llenos, los estudiantes están confundidos, y cada año perdemos un poquito más espacio para cada estudiante. Maestros comparten salones, estamos considerando alternativas como clases en pasillos, y parece que no hay soluciones fáciles para el problema de una escuela superpoblada. En este artículo, vamos a explorar soluciones, vamos a explicar qué pasó, y cómo vamos a continuar como una escuela. 

Debido al montón de estudiantes que hay en McCallum, los maestros han tenido que asumir clases que tienen muchos más alumnos que en el pasado. Esto afecta el ambiente del salón y se hace más difícil que todos los estudiantes participen en clase. A los estudiantes tímidos que no les gusta hablar en frente de la clase, pueden pasar inadvertidos, ya que es fácil esconderse detrás de los estudiantes que siempre les gustan responder  preguntas. Por eso, es más difícil para los maestros identificar si un alumno está retrasando o necesita ayuda porque muchas veces no saben si el estudiante realmente sabe que está enseñando. 

Para muchos estudiantes en McCallum, las clases están llenas y los maestros están inundados. Desafortunadamente, clases grandes afectan negativamente la educación de los estudiantes. Con el montón de estudiantes, llegan todos sus cosas, muchas veces tiradas por todo el salón. Según la Señora Richter, cuando hay tantas cosas “hace que sea difícil enfocarse.” El estudiante de primer año Eleanor Klein, dijo, “los maestros no tienen tiempo para responder a las preguntas de todos, entonces, los estudiantes no pueden aprender lo que necesitan aprender.” Usando los pasillos de clase a clase tampoco es nada fácil. De hecho, Talullah McColgin, estudiante de tercer año, dijo que es como “tráfico en hora punta.” Otro grave problema aparece en clases creativas, como arte. Maestra de arte visual, Señora Massey dijo que interaction con estudiantes “es imposible” y que “tienes que encontrar formas geniales” para que puedas ayudar a todos los estudiantes. Esto es porque nunca hay suficiente tiempo para dar comentarios y críticas al trabajo de los estudiantes, así que ella ha tenido que proponer cosas como críticas de grupo, donde más estudiantes pueden recibir ayuda al mismo tiempo. 

Además de las dificultades que se han sentido en nuestros salones, la superpoblación ha afectado otros aspectos de nuestra escuela. El estudiante de tercer año, Lukas Parra, ha notado el aumento en el número de estudiantes y ha sentido de primera mano sus efectos durante lo que se supone que es su descanso en el día: el almuerzo. Lukas es uno de muchos estudiantes que reciben su almuerzo a través de estar en la fila de la cafetería, pero no es el método más eficiente. “Llegué a la fila alrededor de las 12:46 y no recibí mi comida hasta aproximadamente la 1:05,” dijo Lukas. Describió el drástico cambio respecto a sus años anteriores en McCallum, afirmando: “Tengo que comer mi almuerzo en la mitad del tiempo que tenía el año pasado.”

Este problema también afecta a un estudiante de primer año, Samuel Meadows, en sus actividades extracurriculares. Sam es miembro de la banda de marcha, pero debido al gran aflujo de nuevos estudiantes de primer año en el programa, actualmente se encuentra en la posición de uno de los “z-marchers” de 9-10 personas, esencialmente alternantes. “Creo que, debido a que hay tantos nuevos estudiantes de primer año, conseguir un lugar en la banda de marcha se volvió mucho más difícil, ya que hay mucha más competencia por un lugar,” dijo Samuel. A pesar de las diferentes formas en que estos estudiantes han descrito cómo la superpoblación les ha impactado personalmente, ambos pueden servir como representantes de nuestras experiencias.

Mientras este problema continúe afectando a los estudiantes y maestros, muchos se preguntan si el director tiene una solución. En su respuesta a esas preguntas el director Andy Baxa dijo “nosotros hemos agregado clases adicionales” para mejorar el problema. Pero, aunque el director tiene confianza que “Podemos encontrar una manera de acomodarlos [estudiantes],” no pudo dar una respuesta final sobre por qué la población de la escuela está aumentando al principio más que es un resultado de la zona. Pero dijo “me imagino que esta tendencia de aumento va a continuar,” y para muchos maestros podría significar más clases grandes en los próximos años y más necesidad de soluciones. La solución que presenta Baxa es la idea de emplear “maestros flotantes” que estarían “moviéndose de salón a salón con su carretilla y sus estudiantes.” Admite que “no es perfecto,” pero cree que “es lo que tenemos que hacer.”

Con un mayor número de estudiantes, también llega un mayor número de hablantes de lenguajes diferentes. Navegar múltiples idiomas, además de tener clases más grandes de lo común, causa estrés y más trabajo para los maestros. Los maestros de McCallum están haciendo lo que pueden para ayudar a los estudiantes que no hablan inglés con sus propias soluciones temporales. Por ejemplo, la Sra. Massey, maestra de arte, lleva su teléfono consigo misma para poder usar Google Translate y comunicarse con sus estudiantes. Ella espera “si tienen alguna pregunta me pueden hacer de inmediato y sentir que pueden comunicarse conmigo.”

En el mundo de la administración, El Sr. García, un consejero bilingüe, dijo que “ha habido un aumento constante en el número de estudiantes hispanohablantes en los últimos 3 años.” El trabajo del Sr. García consiste en ayudar a los estudiantes a programar sus clases, lo que hace que sea una de las primeras personas que los estudiantes ven al comenzar la escuela secundaria. Él cree que “poder comunicar en un idioma cómodo, con suerte, les ayudará a sentirse a gusto.” 

La sobrepoblación de estudiantes ha afectado a todos, pero ha impactado al departamento de matemáticas de manera diferente. En departamentos como el de inglés todo el grado toma un solo nivel de inglés, lo contrario, según la Sra. Wroblewski, ocurre en matemáticas y ciencias. “Comparado a diferentes cursos, las matemáticas y también ciencias sufren mucho porque puedes tener a un estudiante en dos clases diferentes de matemáticas, en consecuencia, la demanda por clases es mucho más alta.” Debido a factores como esos y al enorme grupo de más de 600 estudiantes de primer año, la distribución de clases ha puesto al departamento de matemáticas en alta prioridad, lo que ha requerido un nuevo maestro de matemáticas.

“Para esta gran clase de primer año, este año agregamos a otra maestra de matemáticas. Pero ahora no tenemos suficientes salones y por eso tengo que compartir mi salón con un compañero.” La Sra. Liesman, una profesora de matemáticas en McCallum y compañera de salón de la Sra. Wroblewski, ahora tiene que mudarse de salón en salón todos los días.

“Personalmente es muy difícil porque enseño matemáticas, así que tengo muchos materiales como reglas y calculadoras, y tengo que moverlos de salón en salón todo el día y es muy difícil.” En general, este año el departamento de matemáticas con una mayor carga de trabajo y han tenido que encontrar diferentes maneras de manejar a tantos estudiantes.

Si los maestros no pueden comunicarse con sus estudiantes, los maestros y el personal bilingüe ofrecen su tiempo para sentarse con los estudiantes en clase, lo cual se ha vuelto más difícil de hacer debido a la gran población del primer año con muchos hablantes no nativos.

La Srta. Georgia, una asistente de maestro bilingüe para habilidades conductuales de educación especial, visita los salones y asiste a los estudiantes hispanohablantes. El objetivo de la Srta. Georgia es “tratar de buscar a alguien que los pueda ayudar que saben inglés y español y que son amables.” Al hacerlo, los estudiantes que no hablan inglés pueden tener acceso a ayuda cuando no hay un traductor presente.

Por supuesto, el crecimiento de McCallum es algo bueno para el distrito pero cuando llegaremos a nuestro limite? Claro, es agradable tener una escuela en crecimiento, los estudiantes más tímidos se sienten un poco más perdidos. Pero qué pasa con nuestros hablantes nativos cuando tienen que participar en clase y no saben cómo responder o comunicarse. ¿Cómo podemos resolver este problema? Si tenemos más maestros en el distrito podría funcionar, pero, en nuestra escuela tan antigua que no tenemos el espacio en donde ponerlos.